En lien avec les axes de recherche, le CDS s'est engagé dans la recherche sur contrat, c'est-à-dire financée et en réseau. Quatre programmes sont jugés prioritaire :
1 - Programme Proxijuris (contrat de recherche ANR/fonds national de la recherche Suisse, en partenariat avec l'Université de Neuchatel), portant sur les proches aidants.
2 - Programme Norlijus, relatif à la justiciabilité des normes et de libertés en droit social. Plusieurs thèmes composent ce programme, mais un contrat de recherche européen est en cours de signature avec plusieurs universités européennes (le développement durable dans le dialogue social).
3 - Programme réseau santé au travail : le CDS s'est engagé pour faire partie d'un réseau national autour d’un Groupement d’Intérêt scientifique interdisciplinaire regroupant plusieurs établissements sur le territoire national dont Aix-Marseille Université afin de travailler en commun sur le thème de la santé et de la souffrance au travail.
4 - Programme "observatoire" de l'égalité : un projet est en cours pour institutionnaliser un programme de recherche portant sur les questions d'égalité au travail et la lutte contre les discriminations.
